쥬라기 공원과 메트 갈라 사이 어딘가에서, 누군가 대담한 아이디어를 냈습니다:
핸드백을… 공룡 가죽으로 만든다면 어떨까요?
이것이 바로 Elemental X라는 미래지향적 프로젝트의 개념입니다. 이 프로젝트는 비늘 모양의 질감 있는 피부를 가진 오리주둥이 공룡인 하드로사우루스를 기반으로 실험실에서 배양한 가죽을 개발 중이라고 주장합니다. 그들의 제안은 lab-grown-leather.com/elementalx에서 확인할 수 있는데 — 솔직히 말해, 이것이 진짜 생명공학 회사인지 아니면 정말 정교한 퍼포먼스 아트인지 판단하기 어렵습니다.
하지만 중요한 점은: 이것이 진짜인지 아닌지는 크게 중요하지 않습니다. 이 아이디어가 세상에 나왔고, 사람들의 관심을 끌고 있다는 사실이 — 패션(그리고 공상과학)이 어디로 향하고 있는지를 보여줍니다.
그럼 자세히 살펴보겠습니다.
첫째: 우리는 이미 소를 가지고 있습니다. 그리고 그것을 사용합니다.
가죽은 제대로 만들어지면 부산물입니다. 소는 고기를 위해 키워지고 — 가죽을 낭비하지 않고 유용하고 아름다우며 오래가는 무언가로 바꾸는 것입니다. 핸드백을 희귀하게 보이게 하려고 선사시대 생물을 인공적으로 만들 필요는 없습니다.
실험실에서 배양한 공룡 가죽? 그것은 재활용이 아닙니다. 신기함을 위해 완전히 새로운 산업 공정을 발명하는 것입니다.
천연 가죽은 이미 많은 조건을 충족합니다.
통기성이 있고, 시간이 지날수록 부드러워지며, 내구성이 뛰어나고 수리가 가능합니다. 이야기를 전해주죠 — 수년간 지속되는 이야기입니다. 반면, 합성 또는 생명공학 재료는 종종 기대에 미치지 못합니다. 처음에는 멋져 보일 수 있지만, 시간이 지나면 잘 낡고, 갈라지거나, 무미건조하게 느껴집니다.
이국적인 무언가의 매력을 이해합니다. 하지만 "소 가죽"도 정성껏 다루면 지루하지 않습니다.
그리고 자원에 대해 이야기해봅시다.
실험실에서 공룡과 같은 가죽을 만드는 것은 — 과학적으로 가능하더라도 — 엄청난 환경적 부담을 동반합니다. 에너지, 물, 인프라, 시간 모두 합쳐져서 이미 자연에 존재하는 것을 모방하는 데 쓰입니다.
우리가 더 적게 해야 할 때, 새로운 재료를 처음부터 제조하는 것이 — 특히 멸종된 동물을 기반으로 한 것이라면 — 정말 합리적일까요?
그래서 이런 생각이 듭니다.
우리가 공룡처럼 멸종하고 싶지 않다면, 아마도 공룡처럼 행동하는 것을 멈춰야 합니다 — 자원을 쌓아두고, 세상을 과도하게 공학적으로 만들고, 사치라는 이름으로 멸종 수준의 아이디어를 쫓는 것을 말이죠.
패션의 미래는 공상과학일 필요 없습니다. 더 똑똑해지기만 하면 됩니다.
그래서 공룡 가죽 트렌드가 결국 틱톡이나 런웨이에 등장할 때? 미소 지으며 그 이상함을 즐기세요, 하지만 기억하세요:
우리는 소를 가지고 있습니다. 그들은 가죽을 가지고 있습니다. 그리고 아직 멸종하지 않았습니다.
