Den enkleste grunnen til at vi trenger håndvesker er nytte. Få plagg har nok lommer til å holde alt vi trenger i løpet av en dag. En håndveske gir oss friheten til å ha nødvendigheter nær uten å ofre komfort eller stil. Fra et funksjonelt perspektiv er en veske en mobil lagringsløsning, en som utvikler seg i takt med livsstilen vår.
Og det er ikke en ny idé. Mennesker har båret vesker i tusenvis av år. Et av de tidligste kjente eksemplarene tilhørte Ötzi ismannen, som levde for over 5000 år siden og bar en lærpose for verktøy og forsyninger. I det gamle Egypt brukte folk lærvesker med stropper for å holde hverdagslige nødvendigheter så tidlig som 2686 f.Kr.
De uttrykker hvem vi er
En håndveske er også en form for selvuttrykk. Minimalistisk crossbody, strukturert tote, lekent clutch – hvert valg kommuniserer stille noe om vår smak og prioriteringer. Selv når vi ikke bevisst tenker på det, signaliserer vesken vi bærer ofte aspekter av vår personlighet, humør og stilfølelse.
Denne forbindelsen mellom vesker og identitet går flere århundrer tilbake. På tidlig 1300-tall bar en adelskvinne i Midtøsten det som nå antas å være verdens eldste bevarte håndveske: Courtauld-vesken, laget med intrikate innlegg for å vise rikdom og status. På slutten av 1700-tallet i Europa skiftet kvinnenes mote mot slankere silhuetter inspirert av antikkens Hellas og Roma, noe som ga opphav til delikate retikuler, små snorvesker laget av silke og fløyel, designet for å komplementere elegante kjoler uten å legge til volum.
De reflekterer kultur og håndverk
Håndvesker bærer kulturell betydning. På mange steder symboliserer de status, håndverk og tradisjon. Materialene, konstruksjonen og designen kan fortelle en historie, noen ganger om arv, andre ganger om innovasjon.
Under den industrielle revolusjon oppsto den moderne luksushåndvesken nesten ved en tilfeldighet. I 1841 bestilte den engelske entreprenøren Samuel Parkinson et sett med slitesterke lærreiserkofferter og insisterte på en mer robust veske til sin kone etter å ha lagt merke til at hennes delikate stoffveske ikke var egnet for lange togreiser. Resultatet var det første koordinerte settet med lærhåndvesker designet for å matche bagasjen hennes, forløpere til de eksklusive stykkene vi kjenner i dag.
Selv språket vi bruker for å beskrive vesker utviklet seg i takt med deres rolle. Ordet handbag dukket først opp tidlig på 1900-tallet, opprinnelig brukt om menns håndbagasje, før det kom til å beskrive de større, mer strukturerte tilbehørene kvinner bar. Samtidig fortsatte begreper som pocketbook og purse å endre betydning på tvers av kulturer og tiår.
De er en del av ritualet
For mange markerer det å ta opp en håndveske øyeblikket man trer ut i verden. Det er et lite ritual: pakke tingene dine, sjekke at alt er der, lukke spennen. Det signaliserer at du er klar til å gå.
Dette ritualet har tidvis fått uventede tolkninger. Tidlig på 1900-tallet hevdet Sigmund Freud at håndvesker var seksuelt suggestive, og argumenterte for at handlingen med å hente personlige gjenstander offentlig symboliserte en kvinnes seksualitet, en idé som reflekterte tidens angst mer enn hverdagslivets realitet.
Gjennom tiårene har håndvesker blitt både kritisert og feiret. På 1940-tallet inspirerte krigstidens knapphet kreative alternativer som raffiavesker og heklete punger. På 1980-tallet gjorde Storbritannias statsminister Margaret Thatcher sin strukturerte håndveske så kjent at den inspirerte verbet to handbag, som betyr å dominere eller irettesette en motstander med besluttsomhet.
Selv dronning Elizabeth II var kjent for å ha eid over 200 Launer London-vesker, hver nøye valgt for å følge henne gjennom tiår med offentlig liv.
Vi vet ikke hvorfor du trenger en håndveske, men vi vet hvorfor vi lager dem
Vi kan ikke påstå å vite nøyaktig hvorfor du tar opp en håndveske hver dag, kanskje er det for praktisk bruk, kanskje er det en liten handling av selvuttrykk, eller kanskje er det bare en vane. Men vi vet hvorfor vi lager dem. Vi lager håndvesker for å hedre håndverk, for å feire vakre materialer, og for å skape noe som føles personlig i en verden av engangsprodukter. Vi lager dem slik at, uansett din grunn, har du et stykke som er bygget for å vare og verdig til å bære historien du ønsker å fortelle.
